Schimpanse – Werkzeuge, Kultur und Bestand

Der Schimpanse lebt in 21 Ländern Afrikas, von Senegal im Westen bis Tansania im Osten, und ausschließlich nördlich des Kongo-Flusses. Südlich davon lebt seine Schwesterart, der Bonobo – der Strom trennt beide seit hunderttausenden Jahren, weil keine der beiden Arten schwimmt.

Anders als der Bonobo ist der Schimpanse nicht auf geschlossenen Regenwald angewiesen. Er bewohnt auch Galeriewälder entlang von Flüssen, Feuchtsavannen und Waldsavannen – ein deutlich breiteres Spektrum, das erklärt, warum sein Verbreitungsgebiet so viel größer ist.

Dieses Gebiet ist allerdings kein zusammenhängender Raum mehr, sondern in Teilstücke zerfallen. Was der tropische Regenwald als Lebensraum leistet und was seine Zerschneidung bedeutet, steht auf der Seite zum tropischen Regenwald.

Schimpansen haben Kultur in einem fachlich klar umrissenen Sinn: Verhaltensweisen, die von Gruppe zu Gruppe verschieden sind, weitergegeben statt vererbt werden und sich nicht durch Unterschiede der Umwelt erklären lassen. Eine 1999 in der Fachzeitschrift Nature erschienene Übersichtsarbeit von Andrew Whiten, Jane Goodall und weiteren Forschenden führte die sieben längsten Feldstudien zusammen – zusammengenommen 151 Jahre Beobachtung – und fand 39 solcher Verhaltensweisen, darunter Werkzeuggebrauch, Fellpflege und Balzverhalten.

Konkret heißt das: Zwei Gruppen, die im selben Waldtyp mit denselben Ressourcen leben, lösen dieselbe Aufgabe unterschiedlich. Die eine knackt Nüsse mit Steinen, die andere kennt die Technik nicht, obwohl Nüsse und Steine vorhanden sind. In der einen Gruppe wird zur Begrüßung die Hand über dem Kopf gefasst, in der anderen nicht.

Diese Unterschiede sind erlernt und werden über Generationen weitergereicht. Damit ist auch klar, was verloren geht, wenn eine Gruppe verschwindet: nicht nur eine Zahl im Bestand, sondern eine Technik, die es an dieser Stelle nicht wieder gibt, weil niemand mehr da ist, der sie zeigt.

Drei Ursachen wirken zusammen, und die langsame Fortpflanzung der Art verschärft jede davon.

• Lebensraumverlust. Rodung für Landwirtschaft, Bergbau und Holzeinschlag zerschneidet die Wälder. Übrig bleiben Inseln, die für große Gruppen zu klein sind
• Jagd für Buschfleisch. Neue Wege in zuvor unzugängliche Waldgebiete machen die Jagd erst möglich. Weil ein Weibchen nur etwa alle fünf bis sechs Jahre ein Jungtier bekommt, kann schon eine geringe Zahl getöteter Tiere eine Gruppe dauerhaft schwächen
• Krankheiten. Die enge Verwandtschaft zum Menschen macht die Art für dieselben Erreger empfänglich. Wie schwer das wiegt, zeigt eine Erhebung aus Gabun: Dort gingen die Bestände der Menschenaffen zwischen 1983 und 2000 um mehr als die Hälfte zurück. Hauptursache war die kommerzielle Jagd – Ebola-Ausbrüche wiegen nach Einschätzung der Autoren inzwischen aber ebenso schwer

Wie sich Jagd zur Eigenversorgung von organisierter Wilderei unterscheidet und warum diese Unterscheidung über die richtigen Gegenmaßnahmen entscheidet, steht auf der Seite Wilderei verstehen.

In Whispers of Yerana sind das die Ansatzpunkte, an denen gearbeitet wird: Zugangswege, Waldgrenzen, Alternativen zur Jagd. Was in anderen Spielen ein Fortschrittsbalken behauptet, zeigt hier die Gruppe selbst – sie bleibt zusammen, wächst oder zerfällt, je nachdem, woran du gearbeitet hast. Der Begriff Gamification fällt dafür oft; gemeint ist hier das Gegenteil einer aufgesetzten Anzeige.